Айзек Азимов, Артур Кларк, Роберт Хайнлайн - великая тройка фантастов. Читая эти легендарные имена можно воскликнуть вслед за Маяковским: «Кто матери истории более ценен»? Трудно, очень трудно среди них выбрать лучшего. Одни на первое место ставят Хайнлайна, другие Кларка, третьи Азимова. Они творили примерно в одно и то же время. И поэтому не могли не соревноваться друг с другом. Да, возможно им это соревнование было не совсем приятно, может они испытывали творческие муки зависти, читая романы один другого. Может. Но для всех остальных это невольное соревнование было только на руку. Ведь, стремясь опередить друг друга, эти великие писатели-фантасты создавали поистине шедевры!
На «Пасынки во Вселенной» Роберта Хайнлайна, Кларк ответил «Фонтанами рая», а Азимов «Основанием» (иногда существует и другое название этой трилогии - «Академия»). А ведь сколько еще было! Это и «Кукловоды» Хайнлайна, и «Космическая Одиссея» Артура Кларка и «Я - Робот» Азимова и многое, многое другое.
Их можно было нарисовать вместе, как на знаменитой картине Васнецова «Три богатыря»! Когда они творили, это был золотой век так называемой «твердой» научной фантастики, основанной на законах природы, и где главным лейтмотивом произведения является экспансия человечества Вселенной при помощи научных достижений.
Потом был упадок «твердой» фантастики. Люди стали больше читать так называемую «мягкую» фантастику - различные фэнтези, в моду вошли космооперы, самой яркой из которых, пожалуй, можно считать роман Гамильтона «Звездные короли». Нет, конечно же я не хочу сказать, что «мягкая» фантастика хуже «твердой». Их просто нельзя сравнивать. Это все равно, что попробовать сравнить мясное рагу и праздничный торт. Что вкуснее? Ответ, мне кажется, может быть единственен - при правильном приготовлении вкусно и то и другое. Я в свое время проглотил «Звездных королей» и они до сих пор стоят у меня на книжной полке.
Но великая тройка - Айзек Азимов, Артур Кларк, Роберт Хайнлайном не затерялась, не ушла в небытие. Они творили и их книгами по-прежнему восхищались. Это лишний раз доказывает, что первичен все же талант, а не мода на то или иное направление.
Не знаю, может быть это очень некорректное сравнение, но для почитателей фантастики во всем мире они были также любимы, как в нашей стране любили тройку: Вицин, Моргун, Никулин. Как у нас появление в титрах к фильму фамилии одного из этих актеров гарантировал успех в прокате этому фильму, так появление на обложке книги фамилии любого из этих трех фантастов гарантировало коммерческий ее успех.
Увы, Титаны тоже не бессмертны. Первым ушел Роберт Хайнлайн. Восьмого мая 1988 года сердце великого фантаста перестало биться. Последним написанным его произведением является роман «Уплыть за закат». Очень символическое название...
Спустя почти четыре года, шестого апреля 1992 года умер Айзек Азимов. Последним прости писателя человечеству был роман: «Вперед к Основанию». Не знаю, может из-за того, что это последний роман писателя, но мне кажется, что название полно символическим значением.
Последним из великих ушел Артур Кларк. Совсем недавно - девятнадцатого марта 2008 года, закончив в год своей смерти свой последний роман «Последняя Теорема». Согласитесь, тоже очень символическое название.
С их смертью «твердая» фантастика не умерла. Да, конечно сейчас появляются произведения мало похожие на стили этих великих писателей. Но это даже к лучшему. Ведь это свидетельствует о том, что это направление бурно развивается. Писатели-фантасты смело экспериментируют, смешивая стили и сюжеты. Сейчас заблистало очень новых имен. Это и Дэн Симмонс, и Джон Райт, Чарльз Стросс. Нельзя не сказать о Роберте Сойере, Кене Маклеоде и Джоне Скальци.
Увы, что касается отечественной «твердой» фантастике, то она почему-то пребывает в каком-то загоне. И рядом с такими классиками отечественной «твердой» фантастики, как братья Стругацкие поставить пока некого.