Современный мир знает немало противостояний между торговыми марками, брендами и отдельными продуктами. Хрестоматийная "PEPSI против Coca-Cola", фотолюбительская "Canon против Nikon" или игроманское "Sony против Microsoft". К этим битвам, метко названным "holy war" хочется ещё добавить кондитерское противостояние "Mars против Snickers". Хочется - но никак не получается: ведь, перефразируя известный советский анекдот, "Марс" и "Сникерс" - это один и тот же человек.

Франклин Клеренс (Фрэнк) Марс, основатель компании Mars Inc., родился 24 сентября 1883 года в Ньюпорте, штат Минессота. Родители Фрэнка жили достаточно бедно, так что ему рано пришлось повзрослеть, выйдя на работу. В возрасте 19 лет он уже вовсю торговал сладостями. Именно с этого момента он вошел в индустрию, которая и определила всю его жизнь.

Постепенно Фрэнк поднимался по службе, и в итоге зарабатывал достаточно приличные деньги. Нет, он, конечно, не жил богато, но имел собственный дом и женился на девушке по имени Этель, которая станет его главным партнером по бизнесу. В возрасте 28 лет Фрэнк оставляет работу и решает начать собственное дело. Вместе с женой они начинают торговать сладостями, открыв свой кондитерский магазин прямо в своём доме. Вся торговля шла через окно кухни семьи Марсов. Продажи начали быстро расти и супруги основали компании под названием Mar-O-Bar. Это случилось в 1911 году. Мечта Фрэнка о собственном бизнесе, который бы позволил ему раз и навсегда забыть о наемной работе, начала осуществляться.

Со временем, небольшое производство выросло в первую фабрику, штат которой составлял 125 человек. В 1920 году Фрэнк Марс принял решение переехать в Миннеаполис, где были созданы такие продукты, как Mars Almond (батончик c миндалем), Milky Way и Snickers. На новом месте бизнес процветал, и в 1924 году продажи компании Mar-O-Bar достигли 700 000 долларов. В 1926 году Фрэнк Марс переименовал компанию в Mars Candies, а в 1928 году построил новую фабрику в пригороде Чикаго.

Идея, изменившая всю жизнь Фрэнка, пришла к нему совершенно случайно. Однажды он направился вместе с сыном Форрестом в магазин. Форрест попросил отца купить ему шоколада. В то время шоколад продавался только на развес. Это было, мягко говоря, не очень удобно. Клиенты быстро пачкались им. Именно в тот момент Фрэнк подумал, а почему бы не начать продавать небольшие ломтики шоколада, завернутые в фольгу? Идея показалась ему перспективной. После разговора с женой он пришел к выводу, что стоит попробовать. Попробовали. От покупателей не было отбоя. Первый настоящий успех к компании Mars пришёл вместе с выпуском ею батончика Milky Way. Форрест Марс так описывал историю его создания... Однажды он пил с папой шоколадный коктейль и ему пришла в голову мысль заключить содержимое коктейля в шоколадный батончик. Отец отнесся к этой идее скептически, но потом все же решил её апробировать.

"Он добавил немного карамели сверху и шоколада вокруг, - рассказывал Форрест. - Это был не очень хороший шоколад, он всегда экономил на качестве. Но эта штука продавалась. Без всякой рекламы". Всего за год выручка от продажи Milky Way составила $800 тыс.

Надо отметить, что отношения между отцом и сыном были отнюдь не всегда безоблачными - наверное, тому способствовал развод Фрэнка с Этель, который случился когда Форресту было всего 6 лет. Тем не менее, даже из размолвок Марсы умудрялись извлекать прибыль... Закончив в 1928 году Йель, Форрест вскоре уехал от диктата отца в Великобританию, поднимать семейный бизнес там. В ту пору на Туманном Альбионе были чрезвычайно популярны конфеты Smarties - потому, что их оболочка из твердого сахара не давала шоколадной начинке растекаться. Форрест решил на этом заработать. В 1941-м он получил патент на свой вариант конфеты с твердой оболочкой. Но в то время шоколад в Америке стал дефицитом, и достать его в нужных количествах для организации нового производства было невозможно. Однако у компании Hershey был большой контракт на поставку конфет в войска, и шоколад им выделялся распоряжением правительства. Поэтому Марсу пришлось заключить партнерский договор с Брюсом Марри, сыном президента Hershey Уильяма Марри. Так родилась компания M&M - Марс и Марри. Во время войны M&M's продавались исключительно министерству обороны. После войны Марс выкупил долю партнера и занялся самостоятельным развитием бизнеса. В 1950-м на конфетах начали "печатать" букву M. В 1954-м родился рекламный слоган "Тает во рту, а не в руках".

Как и положено семейству с фамилией Марс, Форрест и Фрэнк не слишком сильно пострадали во время Второй Мировой. Скорее наоборот - близость к фронту и солдатской жизни добавили в копилку идей Mars Inc. ещё одну забавную придумку. Дело было так... В 1943 году основной едой американской армии был рис. Точнее, рисовая каша. Вступив в войну, американские войска лишились возможности обеспечивать солдат этим окопным деликатесом - на варку каши элементарно не было времени. Тогда-то Форрест Марс и запатентовал свою идею: обдавать рисовые зерна раскаленным паром - для очистки их от шелухи и для термической обработки. В окопах быстро приготовляемый рис решил многие проблемы. На производителя посыпались военные заказы, а вместе с ними - колоссальные прибыли. А когда война закончилась, Марс придумал новое название "окопной каше" и пустил её в продажу для цивильного населения. Так в 1946 году на прилавках магазинов появился рис под торговой маркой Uncle Ben’s. Этот товар сразу стал лидером продаж и удерживал первенство целых шесть лет. В отличие от отца, Форрест никогда не был помешан только на кондитерских изделиях. Ему была совершенно не чужда идея дифференциации. Поэтому после успеха с рисом, Форрест Марс стал присматриваться к новым секторам рынка.

Вскоре достойная цель нашлась... Однажды Форрест вычитал в газете следующую статистику: каждый пятый европеец и каждый восьмой американец имеют домашних кошку или собаку. А чем их кормят? Человеческой пищей. Марс подумал, что это неправильно: животным необходима своя "звериная" еда. Для её изготовления нужны мясные отходы, которые на мясокомбинатах можно будет купить за гроши, зато домохозяйки наверняка не пожалеют денег для здоровья и удовольствия своих четвероногих любимцев. И сверхприбыль гарантирована. В середине 1950-х началось производство кормов для животных Pedigree и Whiskas, а позже - в 1960-е - ассортимент был расширен новыми брендами Chappi и Kitekat.

На сегодняшний день Mars Inc. - крупнейшая частная компания в мире, принадлежащая членам одной семьи. В настоящий момент во главе Mars Inc стоит третье поколение, внуки Фрэнка Марса: Жаклин, Форрест-младший и Джон. При этом от непосредственного управления компанией они отошли. Генеральным директором Mars является наемный управляющий Пол Майклс. Mars Inc. сегодня - это 98 фабрик и 219 офисов в 65 странах, в корпорации работают около 39 тысяч сотрудников. Ежегодный товарооборот Mars Inc. превышает 19 млрд. долларов. Её продукция реализуется более чем в 100 странах на всех пяти континентах. Торговыми марками корпорации Mars сейчас являются: 3 Musketeers, Bounty, Dove Chocolate, M&M's, Mars Bar, Mars Delight, Mars Planets, Milky Way, Pedigree, Royal Canin, Sheba, Skittles, Snickers Marathon Energy Bar, Snickers, Starburst, Topic, Twix, Whiskas и др.