Nintendo - знаменитая японская компания, подарившая миру огромное количество инновационных игровых устройств и культовых персонажей, таких как Super Марио. Удивительно, но эта компания была основана еще в конце позапрошлого века. И уже тогда она была частью игровой индустрии. Правда, вместо консолей в Nintendo занимались выпуском игральных карт...

Nintendo была основана в 1889 году. У ее истоков стоял Фусадзиро Ямаути. Первым названием компании стало Marufuku. Основной деятельностью детища Ямаути с самого начала стало производство игральных карт. При этом в отличие от конкурентов Marufuku изначально делала качественные карты, которые раскрашивались вручную, а затем покрывались лаком.

В 1902 году компания начинает изготавливать карты по западному образцу, которые в то время были неведомы японцам .Ход был сделан, и уже скоро на компанию обратила внимание целая индустрия - индустрия азартных игр. Это был настоящий рывок, позволивший Ямаути серьезно поднять выручку. Стремительное развитие привело к тому, что в 1907 году Фусадзиро принимает решение о переименовании компании, называя ее Nintendo.

Очень скоро Nintendo становится лидером на рынке. И в 1956 году Хироши Ямаути, являющийся внуком основателя, посещает США, чтобы перенять передовой опыт в управлении компанией. Из этой поездки он уяснил многое, но, пожалуй, самым основным стала идея о том, что при помощи лицензирования известных персонажей можно стимулировать продажи.

Конечно, задерживаться на таких игрушках компания не собиралась. Уже скоро стало ясно, что ее основным направлением станет развитие несколько иных конструкций - игровых консолей для дома, игровых автоматов и карманных игровых устройств. Первый опыт в новом для себя направлении, как и положено, оказался неудачным. В 1977 году Nintendo выпускает свою первую игровую приставку, которая проваливается на рынке. Спустя год появляется первый игровой автомат от Nintendo, который так же как и консоль не нашел своего покупателя. За несколькими провалами, наконец, последовал большой успех. Компания выпустила культовую портативную игровую платформу Game Watch.

Game Watch - это небольшая игровая платформа, очень похожая на современную Nintendo DS по своему дизайну. Каждый экземпляр Game Watch поставлялся с вшитой в него игрой. Сменить игру на каком-то конкретном устройстве нельзя - для этого нужно приобретать новое устройство. Во многом это ограничение было вызвано тем, что задний фон каждой игры был напрямую прорисован в Game Watch. Само устройство было достаточно простым. Работало на часовых батарейках. Это было просто, но в то же время настолько занимательно, что отбоя от покупателей не было. По тем временам Game Watch оказалась феноменально успешной игровой платформой. Было реализовано более 10 миллионов экземпляров приставки.

После первого успеха компании последовал и второй. Талантливый инженер Шигеру Миямото решил переделать игровой автомат Radar Scope. В итоге вместо провального на тот момент изделия вышел ныне легендарный Donkey Kong. Так, в 1981 году мир увидел одну культовую игру и сразу двух ныне легендарных персонажей. Кроме самого Donkey Kong в игре присутствовал Марио (Super Mario).

Дополнительный PR Donkey Kong'у принесло еще и то, что кинокомпания Universal подала на Nintendo в суд сразу же после того, как узнала об этой популярной игре. Американцам показалось, что имя гориллы слишком сильно напоминает King Kong, права на которого принадлежали Universal. Абсурдный иск был проигран.

В самом конце 80-х годов Nintendo разразилась еще одним хитом. Была выпущена портативная игровая приставка Game Boy. Экран на жидких кристаллах без подсветки, 8-битный процессор - все это составляющие этой приставки.

Game Boy и вовсе оказался уникальным устройством. Все дело в том, что он лидировал на рынке даже после того, как все конкуренты представили более совершенные модели аналогичных приставок. Золотые годы компании продолжились и с выходом Super Nintendo Entertainment System.Приставка была все еще хороша. Одна проблема - на рынке замаячил реальный конкурент от компании Sega. В целом, по продажам Nintendo пока еще оставалась лидером.

Получилось, что постепенно Nintendo скатилась в достаточно интересную нишу, когда ее продукты были интересны только преданным фанатам компании. А широкие массы обходили их стороной. Казалось, что единственное, что удерживает Nintendo в этом мире - это более менее сносные продажи Game Boy. Но потом наступило просветление - Nintendo представила портативную игровую приставку DS, ставшую мгновенно популярной. За этим успехом последовал еще один - вероятно, более значимый. Вышла приставка Wii, перевернувшая весь мир и являющаяся на сегодняшний день самой продаваемой консолью. Wii, прежде всего, поразила всех своими необычными функциональными характеристиками и казуальным подходом к играм. Это было как раз то, чего так не хватало многим игрокам.

Долгое падение Nintendo закончилось. Сегодня компания вновь обретает себя. И будущее Nintendo видится очень радужным.