eBay сегодня, пожалуй, одна из самых крупных ИТ-компаний.

Первая версия eBay появилась в 1995 году. Она была создана молодым программистом из Сан-Хосе по имени Пьер Омидьяр. Тогда еще проект делался скорее как хобби и имел достаточно простое название AuctionWeb. По легенде, сайт был создан Пьером для его же девушки, которая собиралась менять на нем коллекционные упаковки из под леденцов (сбор таких коробок был ее увлечением). История красивая, но совершенно не соответствует действительности. Она была позднее придумана одним из PR-щиков компании. И в eBay это признают.

Первая покупка на аукционе произошла уже в первые дни его работы. Тут данные несколько расходятся. По одним сведениями сосед Пьера Омидьяра Джек купил у него сломанный лазерный принтер. По другим сведениям это был не принтер, а лазерная указка. На самом деле совершенно не важно, что там было - важно то, что проект начал свою работу.

В это время молодой программист еще даже не представлял, во что выльется его детище. Но дело пошло. К AuctionWeb подключались все новые и новые люди, желающие продавать или покупать продукцию. Важным преимуществом проекта Омидьяра перед аналогами в то время было полное отсутствие комиссии за сделки (в то время аукционы брали по 35% от сделки). Пьер еще не думал о проекте, как о полноценном бизнесе.

Но рост проекта заставил Омидьяра взглянуть правде в глаза - он создал что-то действительно стоящее. Тогда Пьер принялся активно действовать. Во-первых, он провозгласил три основных принципа работы своего проекта:

"В основном все люди добропорядочны"

"Каждый может внести свой вклад"

"В открытом общении люди проявляют свои лучшие качества"

Во многом сама схема работы eBay основана на этих принципах. Через два года после основания AuctionWeb становится самым популярным интернет-аукционом в США. К тому времени расходы на ведение бизнеса серьезно возросли, и Омидьяру пришлось ввести комиссионные отчисления за каждую сделку, составившие всего лишь 6 процентов от стоимости товара.

Кроме того, в 1997 году Пьер решает переименовать компанию. Он хотел назвать ее в честь своей консалтинговой фирмы Echo Bay Technology Group. Но так получилось, что домен EchoBay к тому времени уже был занят золотодобывающей компанией Echo Bay Mines. Пришлось искать альтернативы. Самой удачной оказалась eBay, которая и была принята.

Бизнес продолжал расти. К Пьеру пришло понимание, что для дальнейшего роста компании нужен хороший управленец - человек, разбирающийся в бизнес-процессах. Омидьяр начал искать такого человека. Он обращался ко многим руководителям, в том числе и к нынешнему CEO компании Apple Стиву Джобсу. Тогда Стив еще не вернулся в Apple, так что он рассматривал разные варианты сотрудничества с другими компаниями. Считается, что eBay тогда заинтересовал Джобса, но до сделки дело так и не дошло по той причине, что состоялось триумфальное возвращение Стива в свою родную компанию (в Apple).Именно тогда Пьер узнал о CEO производителя игрушек Hasbro Маргарет Уитман. Она в то время уже зарекомендовала себя как отличный менеджер, разбирающийся в маркетинге. После ряда переговоров и встреч с сотрудниками eBay Уитман решила бросить насиженное место, чтобы заняться венчурным проектом, которым в тот момент все еще был eBay.

Приход Маргарет в компанию состоялся как нельзя вовремя. К тому моменту перспективность онлайн-аукционов поняли все. Даже такие гиганты, как Yahoo! и News.com. Эти компании стали предлагать свои аналоги. Причем Yahoo! пошел дальше всех, представив аукцион без какой-либо комиссии. Нужно было отвечать. И ответы последовали. eBay начинает скупать различные локальные аукционы по всему миру. Во-вторых, компания заключает контракт с AOL, согласно которому площадка eBay становится эксклюзивным партнером данного провайдера. Наконец, выплата комиссионных позволяет eBay проверять покупателей и продавцов в базах кредитных бюро. Это только добавило доверия к сервису, так как многие люди по всему миру с опаской относятся к купле-продаже товаров через аукционы.

Дальнейшие нововведения стали очень важными для eBay. Во-первых, появилась возможность оплаты товара кредитными картами, а во-вторых, компания приобретает в 2002 году популярнейшую платежную систему PayPal. В общем, остановить eBay в то время не мог уже никто (правда, стоит отметить, что на территории Японии самым популярным аукционом является вовсе не eBay, а аукцион от Yahoo!).

Тем не менее, многие люди утверждают, что Маргарет Уитман не проявила себя в eBay (за что и была уволена). Их позиция сводится к тому, что Уитман просто оказалась в нужное время в нужном месте. И на самом деле eBay не мог не расти.

Сегодня на eBay торгуют не только простые люди, желающие избавиться от ненужной вещи, но и самые настоящие предприниматели, специально закупающие товар под eBay и продающие его через сайт.

Сам eBay работает уже более чем в 20 странах. Причем среди них есть и столь быстро развивающиеся рынки, как Китай и Индия. К аукциону допускаются практически все товары, которые соответствуют законодательству страны, на территории которой ведется торговля, и при этом не содержатся в черном списке eBay (например, в США огнестрельное оружие находится в черном списке).

Еще один фактор успеха eBay заключается в том, что данный аукцион развивается по мультипликационной модели. Это означает, что чем больше продавцов будет у eBay, тем больше будет покупателей. Наконец, на сайте присутствует большое количество дополнительных сервисов, которые облегчают пользователям работу с eBay. Среди них особенно стоит выделить тематические сообщества, блоги и целый ряд разных сервисов.